El comercio ilícito de cigarrillos en Chile supera por primera vez al mercado legal, afectando la recaudación fiscal y fortaleciendo al crimen organizado. Descubre las cifras clave, las zonas más afectadas y por qué este delito amenaza el desarrollo del país.

El comercio ilícito de cigarrillos en Chile alcanzó un nuevo récord. Según la última Encuesta Nacional de Consumo de Tabaco y Comercio Ilícito realizada por el Centro de Medición MIDE UC, el 51,9% de los cigarrillos que se consumen en el país son ilegales, superando por primera vez al mercado formal.

Este estudio, basado en más de 7.300 entrevistas en los principales centros urbanos del país, evidencia una tendencia preocupante: cada vez más personas acceden a productos ilegales de forma fácil y sin regulación. De hecho, el 83% de los encuestados afirma que siempre encuentra cigarrillos ilícitos en ferias libres, mientras que el 73% los consigue con facilidad en la venta callejera.

Una de las razones clave es el precio. Mientras una cajetilla legal cuesta en promedio $4.219, una ilegal se consigue por apenas $1.566, es decir, menos de la mitad. Esta diferencia se debe a que los productos ilegales no pagan impuestos ni cumplen normativas sanitarias, lo que no solo genera una competencia desleal con el comercio formal, sino que impacta directamente en la recaudación fiscal: entre 2021 y 2024, los ingresos del Estado por impuestos al tabaco cayeron un 35,5%.

¿Dónde está el mayor consumo de cigarrillos ilegales en Chile?

• Gran Santiago concentra el 49,5% del mercado ilícito

• La Macrozona Centro Costa aumentó su participación de 13,7% a 18,7%

• Las ferias libres son el principal canal de venta (50%), seguidas por almacenes de barrio (18,4%) y vendedores ambulantes (12,5%)

Además del daño económico, el contrabando fortalece redes criminales. Según expertos como el exfiscal Carlos Gajardo, este delito es visto como “menos peligroso”, pero en realidad financia otras economías ilícitas como el narcotráfico y la trata de personas, al tratarse de un negocio rentable y de bajo riesgo penal.

¿Por qué este delito amenaza el desarrollo del país?

Porque rompe las reglas del mercado formal, debilita los ingresos del Estado, afecta a pequeños comercios y contribuye al crecimiento del crimen organizado, todo bajo la percepción social de que “no es tan grave”.

Este escenario demuestra la necesidad de una respuesta conjunta y sostenida entre el Estado, el sector privado y la ciudadanía. El contrabando comercio ilegal no es solo un problema de evasión: es un fenómeno estructural que erosiona la economía, pone en riesgo la salud pública y normaliza lo ilegal.

Frente a cifras tan claras, la inacción no es opción. Informarse, rechazar productos ilegales y exigir políticas efectivas son pasos clave para frenar esta amenaza silenciosa que avanza sin control.

👉 Conoce más datos y recomendaciones frenar el comercio ilegal en  www.notequemes.cl